パール街の少年たちの像

モルナール・フェレンツ（1878–1952）は、20世紀の最も評価の高いハンガリーの劇作家、ジャーナリスト、小説家の一人であり、世界的な名声を得ました。ブダペストの市民家庭に生まれ、法学を学びましたが、すぐにジャーナリズムと文学の道に進みました。彼の作品は、鋭い社会批判、ブダペスト市民生活の正確な描写、優れた対話、そして繊細なユーモアが特徴です。最も有名な戯曲『リリオム』は海外でも大成功を収め、ブロードウェイで上演されたミュージカル『カルーセル』の基になりました。第一次世界大戦中は戦争特派員として活動し、1930年代後半にはファシズムを逃れてアメリカに移住し、ニューヨークで亡くなりました。

1907年に発表されたこの小説は、世紀転換期のブダペスト、ヨージェフヴァーロシュ地区を舞台に、パール街の少年たちと赤シャツ隊という2つの少年グループの領地争いを描いています。争いの対象は「グルンド」と呼ばれる製材所の隣にある空き地で、パール街の少年たちにとっては自由と遊びの象徴であり、赤シャツ隊にとっては遊び場として必要な場所です。物語の中心人物は、パール街の少年たちの唯一の一般兵であるネメチェク・エルネー。小柄で金髪、病弱な彼は、仲間から軽んじられることが多いものの、最大の勇気と忠誠心を示します。

物語は、2つのグループ間の策略、赤シャツ隊の拠点（植物園）への秘密の偵察行動、そして裏切りを経て、最終的な決戦へと進みます。ネメチェクは任務中に何度も冷たい水に浸かることを余儀なくされ、重い肺炎を患います。決戦の日、病床から立ち上がりグルンドに戻った彼は、最後の力を振り絞って赤シャツ隊のリーダー、アーツ・フェリを地面に叩きつけ、戦争の決着をつけます。しかしその後、ネメチェクは亡くなり、勝利したパール街の少年たちは、グルンドが建築家によって開発され、大きなアパートが建てられることを知ります。彼らの犠牲は完全に無駄となるのです。この作品は、友情、自己犠牲、愛国心、そして避けられない痛みを伴う成長の普遍的な象徴として描かれています。

彫刻はプラーテール小学校の建物の壁の前、地面のレベルで台座なしに設置されています。この構成は5人の人物で構成されており、3人の小さな少年（その中にはネメチェク・エルネーも含まれる）が地面でビー玉遊びをしている一方で、2人の大きな兄弟である赤シャツ隊のパーストル兄弟が彼らの上に威圧的に立ちはだかり、遊び道具を奪おうとしています。学校の壁から造られた建築的な背景には人工的に水が流れており、ブダペストのアパートの雨水排水管の雰囲気を思い起こさせます。

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