Un choix conscient même pour les vacances – que signifie une certification de durabilité basée sur les critères GSTC ?

Mais comment savoir si un hébergement ou un prestataire fonctionne réellement de manière durable et ne se contente pas d'utiliser des arguments écologiques à des fins marketing ? C'est là que le GSTC – Global Sustainable Tourism Council intervient avec son système de critères internationaux, qui constitue aujourd'hui la base professionnelle la plus largement reconnue pour les certifications de durabilité dans le tourisme. L'objectif du GSTC est de fournir un cadre transparent et fiable, tant pour les prestataires que pour les voyageurs, tout en servant de fondement à des initiatives telles que les évaluations de durabilité de Travalyst, Booking.com, Google ou Tripadvisor.

Le GSTC est une organisation indépendante et mondiale, créée sous l'égide des Nations Unies, visant à fournir un langage commun et un cadre pour les certifications de durabilité. Il ne délivre pas lui-même de certifications, mais reconnaît les systèmes qui répondent à ses critères internationalement acceptés – comme Green Destinations, Good Travel Seal, Travelife, Bioscore ou EarthCheck.

Le système de critères du GSTC repose sur quatre piliers principaux :

1. Gestion responsable

Évaluation de la gouvernance interne et de l'engagement stratégique de l'organisation, y compris la mesure des performances environnementales, les objectifs de durabilité et l'implication des employés.

2. Aspects environnementaux

Cela inclut l'optimisation de l'utilisation de l'énergie et de l'eau, la réduction des déchets, la lutte contre le gaspillage alimentaire et la protection des habitats naturels.

3. Respect des valeurs culturelles

Le GSTC prend en compte la préservation de la culture locale, des traditions, du patrimoine bâti et la sensibilisation culturelle des visiteurs.

4. Responsabilité communautaire

Le système évalue également dans quelle mesure le prestataire touristique contribue à l'économie locale, à la création d'emplois, à l'égalité des chances et aux partenariats.

Beaucoup pensent que la certification de durabilité n'est qu'une simple « étiquette verte » obtenue en installant quelques ampoules LED ou en utilisant du papier recyclé. La réalité est bien plus complexe. Le système de critères du GSTC, qu'il s'agisse de destinations, de prestataires touristiques, d'événements ou d'attractions, comprend actuellement des exigences spécifiques que les prestataires ou destinations doivent respecter. Ces critères reposent sur quatre piliers (gestion économique, impacts environnementaux, patrimoine culturel, responsabilité sociale) et nécessitent une documentation détaillée, des données et des exemples pratiques pour prouver la conformité.

Le processus de certification ne se limite pas à la collecte de signatures et de déclarations, mais implique un travail préparatoire intensif de plusieurs mois, voire plusieurs années. Cela peut inclure l'élaboration de stratégies, la formation des employés, l'implication de partenaires locaux, la mise en place de systèmes de suivi et des audits externes. Les organismes de certification reconnus par le GSTC (comme Green Destinations, Bioscore, Travelife) ne peuvent délivrer le label « GSTC Certified » que si chaque critère a été prouvé comme respecté et vérifié par un auditeur indépendant.

Ce processus est aussi rigoureux parce que l'objectif n'est pas de légitimer des solutions superficielles, mais d'assurer une durabilité réelle et systémique. C'est pourquoi il existe peu de prestataires ou de destinations dans le monde qui soient réellement éligibles à l'utilisation du label « GSTC Certified » – mais pour ceux qui atteignent ce niveau, les clients peuvent être certains que leur fonctionnement est réellement durable, et pas seulement en apparence.

Helsinki, par exemple, a commencé à travailler sur cette certification en 2021, mais n'a obtenu le label GSTC Certified qu'en mars 2025, devenant ainsi la première grande ville au monde à y parvenir. 

L'objectif de Travalyst est de rendre ces critères professionnels plus accessibles et uniformes sur les plateformes de voyage – comme les étiquettes « Voyage Durable » de Booking.com, basées sur le système Travalyst, qui repose largement sur des certifications reconnues par le GSTC. Cela signifie que les voyageurs disposent d'informations fiables sur le degré et les domaines de durabilité d'un hébergement lors de leur réservation.

Le système ne vise pas seulement à accumuler des « points verts », mais aussi à soutenir l'évolution progressive des hébergeurs – ainsi, ceux qui n'ont pas encore obtenu de certification complète mais qui prennent déjà des mesures peuvent également figurer parmi les options engagées pour la durabilité.

Lorsque vous choisissez un hébergement ou un service touristique doté d'une certification de durabilité basée sur le GSTC, vous optez en réalité pour un système fondé sur une expertise fiable. Cela vous permet de soutenir financièrement des lieux qui :

• prennent des mesures concrètes en matière de responsabilité environnementale et sociale,

• offrent une expérience enrichissante et significative, et pas seulement spectaculaire,

• renforcent l'économie et les communautés locales, au lieu de simplement les exploiter,

• contribuent à la préservation de la diversité culturelle, tout en sensibilisant et en éduquant.

En Hongrie également, de plus en plus de prestataires rejoignent les systèmes reconnus par le GSTC, qu'il s'agisse d'hébergements, d'organisateurs de circuits ou de destinations. Leur présence sur des plateformes internationales, les avantages de visibilité offerts par Travalyst et la confiance des voyageurs conscients montrent clairement que la durabilité n'est plus un créneau, mais une exigence du marché.