Le tourisme à l'ombre du changement climatique – enseignements d'une étude récente

lundi 18 août 2025 22:02

Il y a quelques jours, une étude intitulée « Tourist demand and destination development under climate change: complexities and perspectives » a été publiée, explorant les liens entre le tourisme et le changement climatique. Les auteurs, s'appuyant sur des analyses bibliographiques et des études de cas, montrent comment l'offre et la demande évoluent et quels sont les destinations les plus menacées.

Les phénomènes météorologiques extrêmes – vagues de chaleur, incendies de forêt, inondations ou encore manque de neige – modifient directement les habitudes de voyage. Stefan Gössling et Daniel Scott , dans leur étude, montrent que les touristes choisissent de plus en plus leurs destinations avec flexibilité, les saisons se réorganisent, et les lieux offrant des conditions climatiques plus sûres et stables gagnent en attractivité.

L'étude illustre, à travers plusieurs exemples concrets de destinations, comment le changement climatique rend vulnérables différents sites touristiques – des stations balnéaires aux stations de ski en montagne, en passant par les grandes villes –, tout en servant d'avertissement pour d'autres destinations susceptibles de faire face à des défis similaires.

Îles qui s'enfoncent et villes inondées

Les Maldives pourraient-elles disparaître ?
Les Maldives, situées au niveau de la mer, voient le niveau des eaux monter de 3,2 mm par an en moyenne. Cela pourrait entraîner la disparition d'une partie des îles à l'avenir – alors même que le tourisme représente 30 % du PIB du pays.

Venise survivra-t-elle aux inondations ?
La ville des lagunes subit désormais en moyenne 60 jours d'inondations exceptionnelles par an. L'immersion des célèbres places et rues complique non seulement la vie des habitants, mais met également en péril le tourisme.

La région des Caraïbes restera-t-elle sûre ?
Les Bahamas et la Jamaïque subissent des ouragans de plus en plus violents, qui détruisent fréquemment hôtels et infrastructures touristiques. Les primes d'assurance ont augmenté de 20 à 30 %, décourageant de nombreux investisseurs.

Stations de ski sans neige

Peut-on skier dans les Alpes sans neige ?
Les glaciers de Chamonix ont perdu un quart de leur surface en 30 ans, et à Zermatt, il est presque certain qu'en 2050, les pistes situées en dessous de 1 600 mètres seront dépourvues de neige. La solution : de plus en plus de sites se tournent vers la randonnée estivale et le tourisme cycliste.

Aspen perdra-t-elle sa saison hivernale ?
Dans cette station de ski américaine, la saison hivernale est déjà plus courte de 30 jours qu'elle ne l'était dans les années 1980. Cela entraîne des pertes de revenus de plusieurs dizaines de millions de dollars par an, et l'économie locale peine à s'adapter.

Des étés brûlants dans les villes

Est-il encore intéressant de visiter Rome ou Barcelone en été ?
Dans les villes méditerranéennes, les vagues de chaleur font grimper les températures au-delà de 40 °C. À Barcelone, cela a entraîné une baisse de 10 à 15 % du nombre de touristes pendant la haute saison estivale. À Rome, la situation est aggravée par le manque d'eau : la consommation des touristes augmente de 20 % l'utilisation de l'eau de la ville pendant les mois les plus chauds.

Copenhague, la ville du futur ?
La capitale danoise est un exemple positif : elle vise à devenir neutre en carbone d'ici 2025. Avec ses infrastructures cyclables, son urbanisme vert et ses stratégies touristiques durables, elle est devenue une destination prisée des voyageurs soucieux du climat.

L'interaction entre l'offre et la demande

Les études de cas montrent que là où l'on réduit de manière mesurable la consommation d'énergie et d'eau et où les communautés locales sont impliquées, les touristes dépensent davantage et reviennent plus volontiers. Aujourd'hui, la durabilité n'est pas seulement un impératif moral, mais aussi un avantage concurrentiel.

Un nouveau paradigme est nécessaire

L'étude souligne que le développement des destinations doit intégrer les dimensions environnementales, économiques et sociales. L'avenir du tourisme repose sur la flexibilité, l'innovation et la collaboration avec les communautés locales.

L'étude montre clairement que des exemples comme Venise, les Maldives, Chamonix, Aspen ou encore Barcelone prouvent que le changement climatique n'est pas une menace lointaine, mais une réalité quotidienne pour le tourisme. Les destinations qui resteront compétitives seront celles qui reconnaîtront les changements à temps et développeront des stratégies durables à long terme.

Gössling, S., & Scott, D. (2025). Tourist demand and destination development under climate change: complexities and perspectives. Journal of Sustainable Tourism, 1–32. https://doi.org/10.1080/09669582.2025.2543953. LINK