Mergulho verde: Como desfrutar das águas naturais de forma ética e sustentável

O primeiro e um dos passos mais importantes para um banho sustentável começa antes mesmo de vestirmos o fato de banho. Quando aplicamos protetor solar e mergulhamos na água, parte do creme é lavado. Os produtos químicos presentes nos protetores solares tradicionais – como a oxibenzona e o octinoxato – são extremamente tóxicos para a vida aquática. Nos mares e oceanos, esses componentes levam à destruição e ao branqueamento dos recifes de coral, enquanto nas águas doces, como lagos e rios, causam sérios danos aos peixes e anfíbios.

O que podemos fazer para evitar isso? Procura produtos com filtros físicos (minerais), biodegradáveis e certificados como "amigos do oceano" ou "seguros para recifes". Estes são à base de óxido de zinco ou dióxido de titânio, não são absorvidos pelos organismos aquáticos e oferecem a mesma proteção eficaz contra queimaduras solares. Além disso, uma boa estratégia é usar camisetas de natação com proteção UV e chapéus durante as horas de sol mais intenso, reduzindo assim a quantidade de creme necessária.

As águas naturais não são piscinas; são sistemas vivos e funcionais onde os humanos são apenas visitantes temporários. As dunas de areia costeiras, os manguezais, os canaviais dos lagos e as zonas ribeirinhas de várzea são berços e refúgios para milhares de espécies de animais e plantas. Além disso, a vegetação costeira funciona como os "pulmões" das águas, filtrando poluentes e prevenindo a erosão das margens.

Se queremos desfrutar das praias de forma ética, devemos sempre usar os pontos de acesso e cais oficiais para chegar à água. Pisotear dunas protegidas ou atravessar baías rasas e sensíveis com caiaques ou pranchas de SUP pode causar danos irreparáveis às aves que nidificam e aos peixes que desovam. Se procuramos áreas mais selvagens, devemos manter uma distância respeitosa da vida selvagem, evitar fazer barulho e aceitar que a natureza é o lar das espécies que ali vivem.

A poluição por plásticos é uma das maiores catástrofes ambientais do nosso planeta. Copos descartáveis, recipientes de comida, sacos e palhinhas deixados irresponsavelmente nas praias podem ser levados para a água pelo menor movimento do vento. Lá, as ondas e a luz solar fragmentam-nos em pedaços minúsculos (microplásticos), que são confundidos com alimento pelos organismos marinhos e de água doce, levando à sua morte.

O kit básico de um banhista consciente inclui uma garrafa reutilizável, uma sacola dobrável de tecido ou de praia e recipientes reutilizáveis para comida. Diz não aos utensílios de plástico descartáveis dos quiosques à beira-mar! Presta especial atenção às beatas de cigarro: a nicotina e os metais pesados que se libertam de uma única beata podem contaminar centenas de litros de água. Tudo o que levamos para a praia deve ser trazido de volta. Se não houver contentores de reciclagem por perto ou se estiverem sobrecarregados, leva o lixo contigo e entrega-o no local onde estiveres hospedado.

A sustentabilidade também tem um lado de gestão global do turismo, conhecido como "sustentabilidade espacial e temporal". Quando dezenas de milhares de pessoas invadem simultaneamente as praias ou margens de lagos mais populares durante a alta temporada, a infraestrutura local (esgotos, abastecimento de água e gestão de resíduos) entra em colapso. Isso sobrecarrega o ambiente local, reduz a qualidade de vida dos residentes e transforma a experiência dos viajantes em algo stressante e pouco agradável.

Se pudermos, planeemos as férias à beira-mar para a pré ou pós-temporada (por exemplo, na primavera ou no outono, dependendo do clima do destino). Nestas alturas, o clima é muitas vezes mais agradável, as multidões são mais suportáveis e os ecossistemas têm tempo para se regenerar. Também vale a pena ser flexível em relação ao local: em vez de destinos famosos e sobrecarregados, procuremos locais menores, baseados em comunidades e sustentáveis. A base de dados internacional e os dashboards do portal I-DEST ajudam precisamente a encontrar locais e empresas verdes verificadas em todo o mundo, comprometidos com a proteção do nosso planeta.