Uji

Uji é uma encantadora pequena cidade japonesa situada entre Quioto e Nara, que combina de forma única o legado histórico de séculos, as tradições culturais refinadas e experiências em harmonia com a natureza. Conhecida em todo o Japão pelo seu famoso chá verde, esta localidade desempenhou um papel fundamental na história do cultivo e preparação do chá desde o século XII. O uji matcha e o sencha produzidos aqui continuam a representar o auge da cultura do chá japonês, e no centro da cidade é possível visitar diversas casas de chá tradicionais, lojas de artesanato e oficinas de processamento. A atração mais famosa de Uji é o templo Byōdō-in, construído em 1053, e o seu icónico Salão da Fênix, que faz parte do Património Mundial da UNESCO e está representado na moeda japonesa de 10 ienes. Os jardins do templo, os lagos espelhados e as montanhas ao fundo criam uma harmonia especial entre a paisagem e o património construído. Outro importante centro espiritual da cidade é o santuário Ujigami, o mais antigo santuário xintoísta preservado no Japão, que também está protegido como Património Mundial. Além dos locais históricos, o rio Uji define o ambiente da cidade: os passeios ao longo das margens, as pontes de madeira e as opções tradicionais de passeios de barco oferecem uma experiência tranquila e próxima da natureza. O nome de Uji também está profundamente ligado à literatura japonesa. É aqui que se passa um dos capítulos mais famosos do "Conto de Genji", do século XI, que a cidade homenageia com locais comemorativos e passeios temáticos. O Museu do Conto de Genji apresenta exposições modernas e interativas que ajudam a ilustrar o mundo aristocrático do período Heian e o impacto cultural que ainda hoje perdura. O turismo sustentável é uma prática evidente em Uji, com foco na preservação do património cultural, no apoio aos ofícios locais e na conservação do ambiente natural. A gestão dos locais da UNESCO baseia-se em regulamentos detalhados: limites de visitantes, venda de bilhetes com horários específicos e sistemas de reservas online ajudam a controlar as multidões e a reduzir o impacto nos monumentos. A cidade incentiva a exploração a pé ou de bicicleta, e as curtas distâncias permitem visitar as principais atrações sem necessidade de automóvel. Graças às modernas ligações ferroviárias, Uji é facilmente acessível de transporte público a partir de Quioto e Nara, reduzindo o tráfego de veículos particulares. No setor da produção de chá, a sustentabilidade é particularmente enfatizada. As fazendas locais estão a adotar, cada vez mais, métodos de cultivo sem químicos ou de baixo impacto ambiental, enquanto os processos de produção procuram reduzir as embalagens e utilizar materiais recicláveis. Muitas casas de chá e centros de visitantes organizam programas de demonstração, onde os visitantes podem aprender sobre as etapas do processamento artesanal do chá, bem como sobre a cerimónia tradicional de preparação do chá, transformando o turismo num meio de transmissão do conhecimento local. A nível municipal, Uji também promove iniciativas ambientalmente conscientes. Projetos de manutenção de áreas verdes, programas de reabilitação natural das margens do rio e campanhas de sensibilização ajudam a proteger o rio Uji e a sua biodiversidade. O sistema de recolha de resíduos dá ênfase à separação e à educação dos visitantes, complementado por placas informativas multilíngues e campanhas comunitárias. O apelo turístico de Uji não reside apenas nos seus monumentos icónicos e no chá de renome mundial. A cidade representa um modelo equilibrado, onde o respeito pelo património histórico, a preservação da cultura local de produção, a proteção do ambiente natural e o turismo baseado em experiências mais lentas e profundas se reforçam mutuamente para criar uma experiência única para os visitantes. Uji é o destino ideal para aqueles que desejam conhecer a cultura japonesa num ambiente autêntico e propício à contemplação, longe das multidões.