Un chapuzón verde: Cómo disfrutar de las aguas naturales de manera ética y sostenible

El primer y uno de los pasos más importantes para disfrutar de la playa de manera sostenible ocurre incluso antes de ponernos el traje de baño. Cuando nos aplicamos protector solar y luego entramos al agua, parte de la crema se desprende de nuestra piel. Los químicos presentes en los protectores solares convencionales, como la oxibenzona y el octinoxato, son extremadamente tóxicos para la vida marina. En mares y océanos, estos componentes contribuyen a la destrucción y blanqueamiento de los arrecifes de coral, y en aguas dulces como lagos y ríos, dañan gravemente a peces y anfibios.

¿Qué podemos hacer al respecto? Busquemos productos con filtros físicos (minerales), biodegradables, y certificados como "amigables con los océanos" o "seguros para arrecifes". Estos están hechos a base de óxido de zinc o dióxido de titanio, no se absorben en los organismos acuáticos y protegen igual de bien contra las quemaduras solares. Además, una buena táctica es usar camisetas de baño con filtro UV y sombreros durante las horas de mayor radiación solar, reduciendo así la cantidad de crema que necesitamos aplicar.

Las aguas naturales no son piscinas; son sistemas vivos y funcionales donde los humanos somos solo visitantes temporales. Las dunas costeras, los manglares, los juncales de los lagos y las zonas de ribera de los ríos son cuna y refugio para miles de animales y plantas. Además, la vegetación costera actúa como los "pulmones" de las aguas, filtrando contaminantes y previniendo la erosión de las costas.

Si queremos disfrutar de la playa de manera ética, siempre debemos usar los puntos de acceso y muelles designados para acercarnos al agua. Caminar sobre dunas protegidas o atravesar bahías poco profundas y sensibles con kayaks o tablas de SUP puede causar daños irreparables a las aves que anidan y a los peces que desovan. Si buscamos áreas más salvajes, mantengamos una distancia respetuosa de la vida silvestre, evitemos hacer ruido y recordemos que la naturaleza es el hogar de las especies que allí viven.

La contaminación por plásticos es una de las mayores catástrofes ambientales de nuestro planeta. Los vasos desechables, envases de comida, bolsas y pajitas abandonados irresponsablemente en las playas pueden ser arrastrados al agua con el más mínimo soplo de viento. Allí, las olas y el sol los descomponen en pequeños fragmentos (microplásticos) que los organismos marinos y de agua dulce confunden con alimento, lo que lleva a su muerte.

El equipo básico de un bañista consciente incluye una botella reutilizable, una bolsa de tela o de playa plegable y recipientes reutilizables para alimentos. Digamos no a los utensilios de plástico de un solo uso de los quioscos de playa. Prestemos especial atención a las colillas de cigarrillos: una sola colilla puede liberar nicotina y metales pesados que contaminan cientos de litros de agua. Todo lo que llevemos a la playa, debemos llevarlo de vuelta. Si no hay contenedores de reciclaje cercanos o están desbordados, llevemos nuestra basura y depositemos en el alojamiento.

La sostenibilidad tiene un aspecto de gestión del turismo global que se conoce como "sostenibilidad espacial y temporal". Cuando decenas de miles de personas se concentran en las playas o zonas lacustres más populares durante la temporada alta, la infraestructura local (alcantarillado, suministro de agua y gestión de residuos) colapsa. Esto afecta gravemente al medio ambiente local, deteriora la calidad de vida de los residentes y convierte nuestra experiencia como viajeros en algo estresante y poco placentero.

Si podemos, planifiquemos nuestras vacaciones en la playa durante la temporada baja o media (por ejemplo, en primavera u otoño, dependiendo del clima del destino). En estas épocas, el clima suele ser más agradable, las multitudes son manejables y los ecosistemas tienen tiempo para regenerarse. También es recomendable ser flexibles en cuanto al destino: en lugar de optar por los puntos más famosos y saturados, busquemos lugares más pequeños, gestionados por comunidades locales y sostenibles. La base de datos internacional y los paneles de control del portal I-DEST nos ayudan a encontrar ubicaciones y empresas verificadas en todo el mundo que están comprometidas con la protección de nuestro planeta.