Πώς να συμβάλλεις στην παγκόσμια υγεία κατά τη διάρκεια των διακοπών σου

Ένα από τα πιο σημαντικά βήματα που μπορούμε να κάνουμε είναι η έμμεση υποστήριξη της τοπικής οικονομίας και, μέσω αυτής, της υγειονομικής υποδομής των τοπικών κοινοτήτων. Όταν αντί για διεθνή πολυτελή ξενοδοχεία ή παγκόσμιες αλυσίδες γρήγορου φαγητού επιλέγουμε ένα εστιατόριο που διαχειρίζεται μια τοπική οικογένεια ή αγοράζουμε φρούτα από την αγορά μικρών παραγωγών της περιοχής, τα χρήματα που ξοδεύουμε μένουν απευθείας στους ντόπιους.

Σκεφτείτε: αν αγοράσουμε από έναν τοπικό πωλητή σε μια αγορά στην Ταϊλάνδη ή την Κένυα, αυτά τα λίγα δολάρια συμβάλλουν άμεσα στο να εξασφαλίσει καθαρό πόσιμο νερό για την οικογένειά του ή να πληρώσει τα απαραίτητα φάρμακα και την ιατρική φροντίδα για το παιδί του. Η συνειδητή κατανάλωση δεν είναι απλώς οικονομική βοήθεια, αλλά ο βασικός πυλώνας για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής και της φυσικής ευεξίας στις αναπτυσσόμενες περιοχές.

Η υπεύθυνη αγορά και κατανάλωση τροφίμων έχει και μια άλλη, εξαιρετικά αυστηρή πλευρά: τη μεταφορά τροφίμων πέρα από τα σύνορα. Πολλοί θεωρούν ευγενική χειρονομία ή καλό σνακ ταξιδιού τα φρέσκα φρούτα ή τα κρέατα που φέρνουν από το σπίτι ή από γειτονικές χώρες, αλλά η εισαγωγή τους ενέχει τεράστιους βιολογικούς και υγειονομικούς κινδύνους για τη χώρα υποδοχής. Με ανεξέλεγκτα, μολυσμένα ή κακής ποιότητας τρόφιμα, μπορούμε να εισάγουμε ξένους επιβλαβείς οργανισμούς, βακτήρια ή ιούς που μπορούν να καταστρέψουν τη τοπική γεωργία και να προκαλέσουν σοβαρή κρίση ασφάλειας τροφίμων.

Για αυτόν τον λόγο, σε πολλά μέρη του κόσμου, οι ταξιδιώτες που προσπαθούν να περάσουν φρέσκα προϊόντα από τα τελωνεία αντιμετωπίζουν πλέον εξαιρετικά αυστηρές ποινές. Στην Ιαπωνία, για παράδειγμα, οι αρχές ελέγχουν αυστηρά τα κρέατα, τα λαχανικά και τα φρούτα: αν κάποιος προσπαθήσει να εισάγει παράνομα ή κρυφά τέτοια προϊόντα, μπορεί να του επιβληθεί βαριά χρηματική ποινή που φτάνει τα εκατομμύρια γιεν, ή ακόμα και φυλάκιση σε ακραίες περιπτώσεις. Παρόμοιοι αυστηροί κανονισμοί καραντίνας και σοβαρές ποινές ισχύουν και στην Κίνα, όπου η εισαγωγή φρέσκων φρούτων από ξένους ταξιδιώτες είναι επίσης απαγορευμένη για την προστασία του εγχώριου οικοσυστήματος από εισαγόμενες ασθένειες. Αν θέλουμε να υποστηρίξουμε τον ΣΒΑ 3, ο πιο ασφαλής κανόνας είναι να αγοράζουμε και να καταναλώνουμε τρόφιμα πάντα στον τόπο όπου βρισκόμαστε.

Ένας άλλος απαραίτητος πυλώνας του βιώσιμου τουρισμού είναι η προστασία του περιβάλλοντος και των κρίσιμων υδάτινων πόρων. Σε πολλούς δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς, όπως ορισμένα μέρη της Ινδονησίας ή της Ινδίας, η έλλειψη καθαρού πόσιμου νερού και η ανεπαρκής διαχείριση απορριμμάτων αποτελούν σοβαρό υγειονομικό κίνδυνο, προκαλώντας επιδημίες και εξάπλωση λοιμώξεων στους τοπικούς πληθυσμούς. Τα πλαστικά απορρίμματα που συσσωρεύονται σε ανοιχτούς χώρους και συγκρατούν βρόχινο νερό δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για την αναπαραγωγή κουνουπιών που μεταδίδουν ελονοσία ή δάγκειο πυρετό.

Χρησιμοποιώντας κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μας ένα επαναχρησιμοποιούμενο μπουκάλι νερού αντί να αγοράζουμε καθημερινά 3-4 πλαστικά μπουκάλια μιας χρήσης, μειώνουμε άμεσα αυτά τα απορρίμματα. Αν επιπλέον βάλουμε στη βαλίτσα μας βιοδιασπώμενα, στερεά σαμπουάν και φιλικά προς το περιβάλλον προϊόντα προσωπικής φροντίδας, προστατεύουμε τα τοπικά ποτάμια και τα υπόγεια ύδατα από τη χημική ρύπανση. Με αυτό το προληπτικό βήμα, προστατεύουμε ενεργά τους ντόπιους από χρόνιες ασθένειες που προκαλούνται από το μολυσμένο περιβάλλον.

Η προστασία της δικής μας υγείας και η προστασία της χώρας υποδοχής συνδέονται στενά. Η υπεύθυνη προετοιμασία πριν από το ταξίδι, οι υποχρεωτικοί και συνιστώμενοι εμβολιασμοί – όπως για τον κίτρινο πυρετό, την ηπατίτιδα ή τον τυφοειδή πυρετό – είναι βασική μας υποχρέωση. Με αυτόν τον τρόπο αποτρέπουμε να μεταφέρουμε ή να διαδώσουμε άθελά μας μολυσματικές ασθένειες σε μια περιοχή όπου ο τοπικός πληθυσμός μπορεί να είναι εντελώς απροστάτευτος απέναντί τους.

Στον προορισμό μας, αντί να νοικιάσουμε αυτοκίνητο, μπορούμε να επιλέξουμε τα τοπικά μέσα μαζικής μεταφοράς ή να εξερευνήσουμε τις πόλεις με τα πόδια ή με ενοικιαζόμενα ποδήλατα. Αυτή η επιλογή μειώνει άμεσα τις εκπομπές λεπτών σωματιδίων και επιβλαβών ουσιών. Με τον καθαρότερο αέρα συμβάλλουμε στην πρόληψη του άσθματος και άλλων αναπνευστικών παθήσεων των ντόπιων, ενώ το περπάτημα ή η ποδηλασία υποστηρίζουν αποτελεσματικά τη δική μας φυσική κατάσταση και ψυχική ευεξία.