Como contribuir para a saúde global durante as suas férias

Um dos passos mais importantes que podemos dar é apoiar indiretamente a economia local e, através dela, a infraestrutura de saúde das comunidades locais. Quando optamos por um restaurante gerido por uma família local em vez de hotéis de luxo internacionais ou cadeias globais de fast food, ou compramos frutas nos mercados de pequenos produtores da região, o dinheiro gasto permanece diretamente com os habitantes locais.

Pense nisso: ao comprar de um vendedor local num mercado da Tailândia ou do Quénia, aqueles poucos dólares contribuem diretamente para que o vendedor possa fornecer água potável para a sua família ou pagar medicamentos essenciais e cuidados médicos para os seus filhos. Gastar conscientemente não é apenas uma ajuda económica, mas também a base principal para melhorar a qualidade de vida e o bem-estar físico nas regiões em desenvolvimento.

As compras e refeições responsáveis nos mercados têm outro lado extremamente rigoroso: o transporte de alimentos entre fronteiras. Muitos consideram um gesto simpático ou um bom lanche de viagem levar frutas frescas ou produtos cárneos de casa ou de um país vizinho, mas a importação desses alimentos representa um enorme risco biológico e de saúde para o país de destino. Alimentos não controlados, contaminados ou de qualidade inadequada podem introduzir pragas, bactérias ou vírus exóticos que podem devastar a agricultura local e desencadear uma grave crise de segurança alimentar.

Por isso, em várias partes do mundo, os viajantes que tentam atravessar a alfândega com produtos frescos já enfrentam penalizações extremamente severas. No Japão, por exemplo, as autoridades monitorizam rigorosamente carnes, vegetais e frutas: quem tentar introduzir esses produtos ilegalmente ou sem declarar pode enfrentar multas pesadas, que podem chegar a milhões de ienes, ou até mesmo penas de prisão em casos extremos. Regras de quarentena igualmente rigorosas e penalizações severas estão em vigor na China, onde a entrada de frutas frescas também é proibida para proteger o ecossistema local contra doenças introduzidas. Para apoiar o ODS 3, a regra mais segura é sempre comprar e consumir alimentos no local onde estamos.

Outro pilar indispensável do turismo sustentável é a proteção do meio ambiente e dos recursos hídricos críticos. Em muitos destinos turísticos populares, como algumas regiões da Indonésia ou da Índia, a falta de água potável e o manejo inadequado de resíduos representam sérios riscos de saúde, epidemias e a propagação de infeções entre a população local. Por exemplo, resíduos plásticos acumulados em espaços abertos, onde a água da chuva fica retida, criam condições ideais para a proliferação de mosquitos que transmitem malária ou dengue.

Durante a viagem, ao usar uma garrafa reutilizável em vez de comprar 3 ou 4 garrafas PET descartáveis por dia, reduzimos diretamente essa quantidade de resíduos. Além disso, ao incluir no nosso nécessaire xampu sólido biodegradável e produtos de higiene amigos do ambiente, protegemos os rios e águas subterrâneas locais de contaminações químicas. Com esta medida preventiva, protegemos ativamente os habitantes locais de doenças crónicas causadas por um ambiente poluído.

A preservação da nossa saúde está intimamente ligada à proteção do país anfitrião. A preparação responsável antes da viagem, como tomar as vacinas obrigatórias e recomendadas – como as contra febre amarela, hepatite ou febre tifoide – é um dever fundamental. Assim, evitamos introduzir ou disseminar, de forma involuntária, doenças infeciosas numa região onde a população local pode ser completamente vulnerável a elas.

No destino, em vez de alugar um carro, opte pelos transportes públicos locais ou explore as cidades a pé ou de bicicleta alugada. Esta decisão reduz diretamente as emissões de partículas finas e substâncias nocivas. Com um ar mais limpo, ajudamos a prevenir doenças respiratórias, como asma, entre os habitantes locais, enquanto caminhar ou pedalar também melhora a nossa condição física e bem-estar mental.