Ospitalità verde in stile giapponese: Come la nuova generazione di hotel sta trasformando la sostenibilità

In Europa siamo abituati a segnalare che non desideriamo il servizio di pulizia appendendo un semplice cartellino alla porta o lasciando gli asciugamani sul pavimento per indicare che vogliamo che vengano cambiati. In Giappone, questo processo è molto più organizzato e incentivante. Se l'ospite decide di rinunciare alla pulizia completa della stanza – risparmiando così molta acqua, prodotti chimici ed energia per l'hotel – il personale delle pulizie non entra nella stanza. Invece, gli asciugamani puliti vengono lasciati in un sacchetto elegante davanti alla porta, mentre quelli usati vengono raccolti nello stesso punto. Per rendere questa scelta ecologica ancora più gratificante, gli hotel spesso ringraziano gli ospiti per la loro partecipazione al programma eco-friendly con piccoli omaggi, come acqua di sorgente locale o piccoli regali.

L'approccio consapevole negli hotel giapponesi inizia con il benessere della salute umana, il cui elemento chiave è un sonno rigenerante. Nella hall dei Super Hotels si trova un particolare "bar dei cuscini" dove ogni ospite può scegliere il cuscino con la durezza e l'altezza più adatte alle proprie esigenze. Particolare attenzione è riservata alle donne: i cuscini progettati appositamente per loro sono più bassi, ergonomici per sostenere il collo e realizzati con materiali naturali e traspiranti che proteggono la pelle e i capelli durante la notte. Questa soluzione consente all'hotel di ridurre drasticamente i lavaggi inutili, poiché gli ospiti utilizzano davvero solo il cuscino che trovano perfettamente confortevole.

Il design dei bagni nei Super Hotels rappresenta un vero sistema di benessere e sostenibilità ambientale. Dai rubinetti e dalle docce scorre una speciale acqua ionizzata MICA, che rende l'acqua più morbida senza l'uso di prodotti chimici, riducendo così la quantità di bagnoschiuma o sapone necessaria per lavarsi. Nei KOKO Hotels, la tecnologia intelligente per il risparmio idrico utilizzata nei lavandini e nelle docce riduce il consumo d'acqua senza compromettere il comfort della pressione dell'acqua per gli ospiti. I cosmetici offerti al check-in per le donne e gli shampoo biologici disponibili nelle camere sono tutti biodegradabili e realizzati con ingredienti organici, riducendo l'impatto ambientale una volta scaricati nello scarico.

La sostenibilità si riflette persino nella scelta della carta igienica: nei KOKO Hotels, gli ospiti vengono informati su quali obiettivi SDG contribuiscono utilizzando carta igienica ecologica. 

La gastronomia sostenibile è anche una pietra angolare del funzionamento dei Super Hotels. Le verdure e gli ingredienti serviti ai tavoli della colazione provengono quasi esclusivamente da aziende agricole locali, riducendo al minimo l'impatto ambientale del trasporto. L'offerta include prodotti biologici e senza sostanze chimiche, piatti fermentati tradizionali giapponesi e prodotti da forno freschi senza additivi. I rifiuti organici non consumati durante la colazione vengono raccolti separatamente e compostati dall'hotel, tornando come nutrienti all'agricoltura locale, realizzando così un ciclo completo.

Un altro approccio giapponese molto diffuso è il minimalismo consapevole, particolarmente caratteristico degli hotel Koko Hotels, che si basa sui principi degli SDG. I servizi dell'hotel si concentrano sul comfort essenziale e realmente necessario. Nella progettazione delle camere si evitano decorazioni superflue che raccolgono polvere e l'uso massiccio di plastica monouso – negli Koko Hotels, articoli come spazzolini da denti o pettini non vengono automaticamente forniti nelle camere, ma possono essere presi da un banco comune alla reception solo dagli ospiti che ne hanno bisogno. Ovunque possibile, si utilizzano materiali durevoli, riciclati o provenienti da fonti locali. Nei Super Hotels, invece, gli spazzolini vengono forniti, ma se non li usi e li restituisci alla reception al momento del check-out, ricevi un piccolo regalo come ringraziamento per il tuo pensiero sostenibile. 

Inoltre, la catena ha integrato un modello unico di finanziamento sostenibile nella sua operatività quotidiana. Se l'ospite decide di rinunciare al cambio quotidiano degli asciugamani, l'hotel calcola esattamente quanto ha risparmiato in termini di costi di lavaggio, acqua ed energia. Questo risparmio non viene trattenuto come profitto, ma viene direttamente destinato al sostegno di progetti ambientali locali e iniziative di sostenibilità. Questa trasparenza e impegno verso la comunità trasformano la semplicità in un programma verde tangibile, mentre l'hotel collabora strettamente con le comunità e i fornitori locali.

I designer dei Koko Hotels sanno bene che l'approccio sostenibile non si ferma alle mura dell'hotel; è necessario supportare i viaggiatori nelle loro decisioni ecologiche anche durante le attività quotidiane in città. In Giappone, nei minimarket e nei supermercati si paga per i sacchetti di plastica, e per evitare la produzione di rifiuti inutili, l'hotel ha trovato una soluzione semplice ma estremamente efficace. All'ingresso sono disponibili borse di stoffa e per la spesa riutilizzabili, ben visibili, che gli ospiti possono prendere liberamente e utilizzare per le loro compere quotidiane o passeggiate in città. Questo piccolo gesto premuroso riduce drasticamente l'acquisto di sacchetti di plastica monouso nei negozi locali, offrendo al contempo il massimo comfort ai turisti, che non devono portare con sé borse proprie dalla valigia di casa.

Il turismo sostenibile e il raggiungimento degli obiettivi SDG delle Nazioni Unite non si limitano alla protezione dell'ambiente o al supporto delle donne viaggiatrici; uno dei pilastri più importanti della sostenibilità sociale è il sostegno alle famiglie e la creazione di uguaglianza intergenerazionale. In Giappone, gli hotel sanno bene che per garantire un riposo di qualità e accessibile, le famiglie hanno bisogno di sconti concreti e servizi ben pensati.

Nella rete dei Super Hotels, questa filosofia si traduce in una drastica riduzione dei costi di soggiorno: i bambini sotto i sette anni soggiornano gratuitamente se dormono nello stesso letto dei genitori. Inoltre, la catena non solo riduce i costi delle camere, ma anche quelli dei pasti, poiché i più piccoli possono consumare gratuitamente colazioni eco-sostenibili e salutari preparate con ingredienti biologici locali.

I Koko Hotels, con il loro stile minimalista e raffinato, prestano particolare attenzione ai viaggi in famiglia. Le sistemazioni sono progettate per offrire camere più spaziose, comunicanti o familiari, con sconti significativi per i bambini, evitando che le famiglie debbano pagare due camere separate a prezzo pieno. Inoltre, seguendo l'esempio delle borse di stoffa disponibili all'ingresso, l'hotel fornisce anche accessori ecologici, giochi e articoli per bambini, affinché anche i più piccoli possano abituarsi fin dai primi viaggi a uno stile di vita consapevole e sostenibile.

I designer dei Koko Hotels comprendono anche che il rigido rispetto degli orari è una delle principali fonti di stress per le famiglie con bambini piccoli. Per questo motivo, le agevolazioni per le famiglie includono un servizio pratico di late check-out. Questo tempo extra consente ai genitori di non dover fare le valigie in fretta al mattino presto, ai bambini di dormire tranquillamente o alla famiglia di prepararsi con calma prima della partenza. Questo piccolo margine di tempo rappresenta un grande sollievo per i genitori e dimostra come il principio della sostenibilità sociale possa tradursi in un supporto concreto e tangibile nella pratica quotidiana dell'hotel.

Dietro i tornelli della stazione di Shichijō a Kyoto, c'è una piccola scatola modesta che, a prima vista, sembra solo stampare un biglietto scontato da 100 yen — ma in realtà rappresenta una versione concentrata di un modello di sostenibilità molto elegante. L'accordo tra un hotel vicino e la compagnia ferroviaria Keihan è semplice: l'ospite dell'hotel viaggia verso il centro città pagando 100 yen invece dei soliti 230 yen, con la differenza coperta dall'hotel. Questo gesto apparentemente piccolo è in realtà un modello in miniatura di un cambiamento molto più grande. Per l'ospite, la scelta "più costosa ma ecologica" diventa improvvisamente l'opzione più economica: il treno diventa la scelta ovvia rispetto al taxi, all'auto a noleggio o al conducente privato — e ogni decisione di questo tipo significa meno emissioni, meno traffico nel centro città e un ambiente urbano più vivibile. L'hotel, invece, si assume la responsabilità del modo in cui l'ospite si sposta in città non solo nei rapporti ESG, ma anche nella pratica quotidiana, in yen reali. E tutto questo prende forma in un distributore automatico a forma di treno, decorato con foglie d'acero autunnali — un "nudge" che si integra perfettamente con il carattere del luogo, la stagione e la cultura visiva giapponese. Forse è il caso di ripensare dove inizia la gestione sostenibile delle destinazioni: non necessariamente nei documenti strategici, ma in quella domanda molto pratica su chi dovrebbe pagare affinché il visitatore faccia la scelta giusta.

La vera forza dei programmi di sostenibilità degli hotel giapponesi risiede nella comunicazione estremamente chiara ed educativa. Camminando negli spazi dei Super Hotels e dei Koko Hotels, l'ospite non si sente mai perso o incerto: dalla hall agli ascensori fino alle camere, segnali estetici e piktogrammi ben comprensibili illustrano le misure ecologiche. I visitatori possono vedere esattamente come ogni loro decisione quotidiana – che si tratti della scelta del cuscino, della richiesta di pulizia eco-sostenibile o dell'uso della borsa di stoffa all'ingresso – contribuisca concretamente al raggiungimento di un obiettivo SDG delle Nazioni Unite (come acqua pulita, consumo responsabile o protezione della vita terrestre). Questa trasparenza non solo facilita il rispetto delle regole, ma offre anche una vera soddisfazione all'ospite, che sa di contribuire attivamente al futuro del pianeta e della comunità locale mentre si gode un soggiorno confortevole.