Διεθνείς Οικολογικές Πιστοποιήσεις: Πώς να κατανοήσουμε τις παγκόσμιες πράσινες πιστοποιήσεις;

Σήμερα, που οι περισσότεροι ταξιδιώτες αναζητούν φιλικές προς το περιβάλλον λύσεις, οι υπεύθυνοι μάρκετινγκ των καταλυμάτων έχουν προσαρμοστεί γρήγορα. Αυτό έχει οδηγήσει σε αύξηση της πρακτικής του greenwashing, δηλαδή όταν ένα ξενοδοχείο ή προορισμός παρουσιάζεται ως πιο βιώσιμος από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Αν ένα ξενοδοχείο αλλάξει τους λαμπτήρες ή ζητήσει από τους επισκέπτες να επαναχρησιμοποιούν τις πετσέτες, αυτό είναι ένα καλό πρώτο βήμα, αλλά από μόνο του δεν καθιστά το μέρος πραγματικά βιώσιμο. Το κλειδί βρίσκεται στον ανεξάρτητο έλεγχο από τρίτους, αλλά η πλοήγηση ανάμεσα στις εκατοντάδες οικολογικές ετικέτες της αγοράς δεν είναι εύκολη.

Για να κατανοήσουμε τον κόσμο των πράσινων πιστοποιήσεων, πρέπει να γνωρίζουμε το κύριο παγκόσμιο σημείο αναφοράς, το GSTC, δηλαδή το Global Sustainable Tourism Council (Παγκόσμιο Συμβούλιο Βιώσιμου Τουρισμού). Το GSTC είναι ένας ανεξάρτητος οργανισμός που υποστηρίζεται από τον ΟΗΕ και δεν πιστοποιεί άμεσα ξενοδοχεία, αλλά καθορίζει τις παγκόσμιες ελάχιστες απαιτήσεις. Μπορείς να το φανταστείς σαν το σύνταγμα του βιώσιμου τουρισμού.

Τα κριτήρια του GSTC βασίζονται σε τέσσερις κύριους πυλώνες: τη βιώσιμη διαχείριση, τις κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις (υποστήριξη τοπικών κοινοτήτων), την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις (διαχείριση πόρων, μείωση ρύπανσης). Όταν βλέπεις πίσω από μια οικολογική ετικέτα τις ενδείξεις «GSTC-Recognized» ή «GSTC-Accredited», αυτό σημαίνει ότι το σύστημα πιστοποίησης πληροί αυτό το υψηλό παγκόσμιο πρότυπο. Είναι η πιο ασφαλής ασπίδα κατά του greenwashing, όπου κι αν ταξιδεύεις στον κόσμο.

Στην Ευρώπη, μία από τις πιο αυστηρές και αξιόπιστες ενδείξεις που μπορείς να συναντήσεις είναι το EU Ecolabel (Ευρωπαϊκή Οικολογική Ετικέτα), το οποίο έχει ως λογότυπο ένα μικρό λουλούδι με πράσινο μίσχο και αστέρια της ΕΕ. Αυτή η πιστοποίηση διαχειρίζεται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και απονέμεται μόνο σε τουριστικές υπηρεσίες (ξενοδοχεία, κάμπινγκ) που αποδεικνύουν επίσημα ότι περιορίζουν την κατανάλωση ενέργειας και νερού, μειώνουν τα απόβλητα και προτιμούν ανανεώσιμους πόρους και φιλικά προς το περιβάλλον υλικά. Το μεγάλο πλεονέκτημα του EU Ecolabel είναι ότι ελέγχεται από το κράτος, καθιστώντας το αδιαμφισβήτητο στην ευρωπαϊκή αγορά.

Για να συντονιστούν οι πολλές διαφορετικές πιστοποιήσεις, δημιουργήθηκε το Travelyst, ένας παγκόσμιος συνασπισμός που ιδρύθηκε από μερικά από τα μεγαλύτερα ταξιδιωτικά brands του κόσμου (όπως Booking.com, Google, Expedia και Skyscanner). Ο στόχος του Travelyst είναι να βάλει τάξη στο χάος: συγκεντρώνει και επικυρώνει τις εκατοντάδες πιστοποιήσεις της αγοράς, ώστε στις πλατφόρμες κρατήσεων να εμφανίζονται μόνο οι πραγματικά αξιόπιστες, ελεγμένες πράσινες πιστοποιήσεις.

Στην πλατφόρμα I-DEST, οι πάροχοι μπορούν επίσημα να δηλώσουν τις πιστοποιήσεις που αναγνωρίζονται και εγκρίνονται από το Travelyst. Όταν αναζητάς κατάλυμα για τις καλοκαιρινές σου διακοπές τον Ιούλιο, χρησιμοποιώντας τα Φίλτρα Βιωσιμότητας μας, μπορείς να επιλέξεις απευθείας από τα καταλύματα που είναι συμβατά με το Travelyst και έχουν πιστοποιηθεί, είτε πρόκειται για εγχώριους είτε για διεθνείς προορισμούς.

Ας ξεκινήσουμε με τα τρία συστήματα που προτιμούμε περισσότερο σε τοπικό και περιφερειακό επίπεδο. Το Good Travel Seal είναι μια πιστοποίηση βασισμένη στο GSTC, ειδικά σχεδιασμένη για μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις και αυθεντικούς τοπικούς ξενώνες. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα είναι το δίκτυο μικρών οικογενειακών οικολογικών ξενοδοχείων στην περιοχή Teruel της Ισπανίας, που αποδεικνύουν ότι μπορούν να λειτουργούν πράσινα σε επίπεδο συγκρίσιμο με πολυεθνικές. Αν αναζητάς όχι μόνο ένα ξενοδοχείο αλλά ολόκληρη περιοχή, η πιστοποίηση Green Destinations δείχνει ότι ο συγκεκριμένος προορισμός διαχειρίζεται υπεύθυνα τον τουρισμό. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα είναι η Λιουμπλιάνα της Σλοβενίας, που με αυτή την πιστοποίηση έγινε μία από τις πιο πράσινες πρωτεύουσες της Ευρώπης. Αν σε ενδιαφέρουν συγκεκριμένα δεδομένα, το Bioscore είναι ένα πρωτοποριακό ψηφιακό σύστημα βαθμολόγησης που ποσοτικοποιεί τις πραγματικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις των ξενοδοχείων. Αυτό το σύστημα χρησιμοποιείται ευρέως σε ξενοδοχεία στο κέντρο της Λισαβόνας και της Μαδρίτης, ώστε οι επισκέπτες να βλέπουν ξεκάθαρα τη μείωση των εκπομπών CO2.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, το EarthCheck θεωρείται η κορυφαία επιστημονική ομάδα πιστοποίησης στον τουριστικό τομέα, που εργάζεται με εξαιρετικά αυστηρή περιβαλλοντική ανάλυση δεδομένων. Θα το συναντήσεις συχνά σε premium θέρετρα γύρω από τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας, όπου ακόμη και η παραμικρή περιβαλλοντική επιβάρυνση έχει σημασία. Εξίσου διαδεδομένο είναι το Green Key, το οποίο αποτελεί πρότυπο αριστείας για την περιβαλλοντική υπευθυνότητα ξενοδοχείων και εστιατορίων, και είναι παρόν σε περισσότερες από 60 χώρες, από τα σκανδιναβικά design hotels μέχρι τα παραθαλάσσια bungalows της Ταϊλάνδης. Αν σχεδιάζεις διακοπές δίπλα στη θάλασσα τον Ιούλιο, αναζήτησε τη σημαία Blue Flag, που εγγυάται την εξαιρετική ποιότητα νερού και την ασφάλεια σε παραλίες και μαρίνες διεθνώς, από τις ακτές της Κροατίας μέχρι τις πιο όμορφες παραλίες του Κανκούν στο Μεξικό.

Η λίστα συμπληρώνεται από παγκόσμιους οργανισμούς όπως το Green Globe, που πιστοποιεί ταξιδιωτικές και τουριστικές επιχειρήσεις παγκοσμίως, σύμφωνα με τα κριτήρια του GSTC. Αυτή η σφραγίδα συναντάται συχνά στην Καραϊβική, όπως στα βιώσιμα πολυτελή ξενοδοχεία της Τζαμάικα ή των Μπαχάμες. Αν ταξιδεύεις σε εξωτικούς ή τροπικούς προορισμούς, θα δεις συχνά καταλύματα με το λογότυπο του πράσινου βατράχου της Rainforest Alliance, που εγγυάται τη διατήρηση της βιοποικιλότητας και τη δίκαιη διαβίωση των τοπικών κοινοτήτων, όπως στα οικολογικά καταλύματα στα τροπικά δάση της Κόστα Ρίκα ή στα κέντρα οικοτουρισμού της Ινδονησίας.

Τέλος, αξίζει να παρακολουθείς την πιστοποίηση B Corp, η οποία, αν και δεν αφορά αποκλειστικά τον τουρισμό, απαιτεί το υψηλότερο επίπεδο κοινωνικής και περιβαλλοντικής διαφάνειας από τις εταιρείες. Ένα παράδειγμα είναι η Intrepid Travel, που διοργανώνει διεθνείς περιπετειώδεις εκδρομές. Η λίστα ολοκληρώνεται με το σύστημα TourCert, που πιστοποιεί τον υπεύθυνο τουρισμό και το δίκαιο εμπόριο, και χρησιμοποιείται από κοινοτικά τουριστικά έργα και βιώσιμους τοπικούς ταξιδιωτικούς πράκτορες στη Νότια Αμερική, όπως στον Ισημερινό και το Περού.

Με τη βοήθεια του I-DEST, δεν χρειάζεται να χαθείς στις λεπτομέρειες των πιστοποιήσεων. Χρησιμοποίησε τα φίλτρα μας, απόφυγε το greenwashing και στήριξε τους παρόχους που αποδεδειγμένα εργάζονται για το μέλλον του πλανήτη και των τοπικών κοινοτήτων αυτό το καλοκαίρι!

Όταν ένα κατάλυμα ή προορισμός αποκτά μία από τις παραπάνω πιστοποιήσεις που βασίζονται στο GSTC, δεν αυξάνει μόνο την εμπιστοσύνη των τουριστών, αλλά συμβάλλει άμεσα στο πλαίσιο των SDG (Sustainable Development Goals / Στόχοι Βιώσιμης Ανάπτυξης) του ΟΗΕ. Ο ΟΗΕ έχει καθορίσει 17 παγκόσμιους στόχους για την εξάλειψη της φτώχειας, την προστασία του πλανήτη και τη διασφάλιση της ευημερίας, και ο τουρισμός είναι ένας από τους λίγους τομείς που επηρεάζει σχεδόν όλους.

Η λειτουργία ενός πιστοποιημένου οικολογικού ξενοδοχείου ή προορισμού υποστηρίζει κυρίως τους εξής συγκεκριμένους στόχους. Τα μέτρα αποδοτικότητας νερού και ενέργειας συνδέονται άμεσα με τους στόχους Καθαρό Νερό και Υγιεινή (SDG 6) και Προσιτή και Καθαρή Ενέργεια (SDG 7). Όταν μια πιστοποίηση – όπως η Rainforest Alliance ή το TourCert – απαιτεί δίκαιες αμοιβές για τοπικούς εργαζομένους και τη συμμετοχή τοπικών παραγωγών, υποστηρίζει την Αξιοπρεπή Εργασία και Οικονομική Ανάπτυξη (SDG 8). Επιπλέον, η λειτουργία χωρίς απόβλητα και η εξάλειψη των πλαστικών αποτελούν τη βάση για την Υπεύθυνη Κατανάλωση και Παραγωγή (SDG 12), ενώ η προστασία παραλιών (Blue Flag) και δασών υποστηρίζει τους στόχους Ζωή στο Νερό (SDG 14) και Ζωή στη Στεριά (SDG 15). Οι πράσινες πιστοποιήσεις, λοιπόν, μεταφράζουν το παγκόσμιο όραμα του ΟΗΕ σε πρακτικά, μετρήσιμα εργαλεία για τον τουρισμό.

Η βιωσιμότητα δεν είναι πλέον μόνο ηθικό ζήτημα ή εργαλείο μάρκετινγκ, αλλά ένα σοβαρό κριτήριο εταιρικής διακυβέρνησης και επενδύσεων, το οποίο ρυθμίζεται από το πλαίσιο ESG (Environmental, Social, Governance / Περιβαλλοντική, Κοινωνική και Εταιρική Διακυβέρνηση). Στη διεθνή τουριστική αγορά και τη βιομηχανία φιλοξενίας, οι επενδυτές, οι εταιρικοί συνεργάτες, ακόμη και οι πιο συνειδητοποιημένοι επαγγελματίες ταξιδιώτες, απαιτούν όλο και περισσότερο διαφανείς αναφορές ESG. Η ύπαρξη πράσινων πιστοποιήσεων αποτελεί άμεση απόδειξη ότι ένας πάροχος πληροί αυτές τις αυστηρές απαιτήσεις.

Ο περιβαλλοντικός (E) πυλώνας περιλαμβάνει συστήματα όπως το Bioscore ή το EarthCheck, που παρέχουν ακριβή, ελεγμένα δεδομένα για τις εκπομπές άνθρακα, την κατανάλωση ενέργειας και νερού ενός ξενοδοχείου, τα οποία είναι απαραίτητα για τη σύνταξη αναφορών ESG. Οι κοινωνικές (S) πτυχές επικεντρώνονται στα ανθρώπινα δικαιώματα, τις συνθήκες εργασίας και τις επιπτώσεις στις τοπικές κοινότητες. Πιστοποιήσεις όπως το Good Travel Seal εγγυώνται ότι τα έσοδα από τον τουρισμό κατανέμονται δίκαια και ότι το κατάλυμα σέβεται την τοπική πολιτιστική ταυτότητα. Τέλος, ο πυλώνας της εταιρικής διακυβέρνησης (G) αφορά τη διαφάνεια, την καταπολέμηση της διαφθοράς και την υπεύθυνη ηγεσία. Οι πιστοποιήσεις GSTC από τρίτους και η συνεργασία με το Travelyst εξασφαλίζουν την αξιοπιστία και τη νομική-ηθική συμμόρφωση, προστατεύοντας τις τουριστικές επιχειρήσεις και τις πλατφόρμες κρατήσεων από τους κινδύνους του greenwashing, ενώ παράλληλα δημιουργούν μακροπρόθεσμη αξία στην αγορά.