Antalya

La regione di Antalya è abitata da millenni e, grazie alla sua posizione strategica, è stata uno dei porti più importanti del bacino orientale del Mediterraneo. La città fu fondata nel II secolo a.C. dal re Attalo II di Pergamo, che secondo la leggenda cercava il paradiso terrestre in questa regione. Presto passò sotto il dominio romano e divenne un fiorente centro commerciale, come testimoniato dalla visita dell'imperatore Adriano nel 130 d.C., commemorata dall'Arco di Adriano, una porta monumentale in marmo a tre arcate che ancora oggi si può ammirare. Durante il periodo bizantino, la città fu un'importante sede episcopale cristiana e una fortezza marittima fortificata. All'inizio del XIII secolo, la regione fu conquistata dai turchi selgiuchidi, che gettarono le basi per l'architettura islamica della zona e costruirono il complesso della Moschea Yivli Minare, simbolo della città, con il suo minareto scanalato in mattoni. Durante i secoli di dominio ottomano, Antalya mantenne la sua importanza commerciale, e il quartiere storico di Kaleiçi, circondato da mura, conserva ancora oggi le caratteristiche case in legno e pietra, le strette strade acciottolate e il porto romano protetto.

Le caratteristiche geologiche ed ecologiche della regione sono uniche nel Mediterraneo. La catena montuosa del Taurus, con le sue ripide rocce che si incontrano con il mare turchese, crea un microclima particolare e una ricca biodiversità. Le acque carsiche che scendono dalle montagne formano spettacolari cascate: la Cascata Düden Superiore, con le sue grotte ombreggiate e la vegetazione lussureggiante, offre un rifugio naturale dal caldo estivo, mentre la Cascata Düden Inferiore si tuffa direttamente nel Mediterraneo da una scogliera alta quaranta metri. Nell'entroterra, il Canyon Köprülü, situato in un parco nazionale protetto, è un luogo ideale per il turismo attivo e sostenibile, con il suo fiume per il rafting, il ponte romano antico e la più grande foresta di cipressi mediterranei d'Europa. Inoltre, le piccole baie rocciose della costa sono importanti siti di nidificazione per le tartarughe marine in pericolo di estinzione (Caretta caretta).