Antalya

Η περιοχή της Αττάλειας κατοικείται εδώ και χιλιετίες και, λόγω της στρατηγικής της θέσης, υπήρξε ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια της ανατολικής Μεσογείου. Η πόλη ιδρύθηκε τον 2ο αιώνα π.Χ. από τον βασιλιά της Περγάμου, Άτταλο Β', ο οποίος, σύμφωνα με τον θρύλο, αναζητούσε τον επίγειο παράδεισο σε αυτήν την περιοχή. Σύντομα πέρασε υπό ρωμαϊκή κυριαρχία και εξελίχθηκε σε ακμάζον εμπορικό κέντρο, γεγονός που επισφραγίστηκε από την επίσκεψη του αυτοκράτορα Αδριανού το 130 μ.Χ.· η τριπλή μαρμάρινη Πύλη του Αδριανού διατηρεί μέχρι σήμερα τη μνήμη αυτής της επίσκεψης. Κατά τη βυζαντινή περίοδο, η πόλη υπήρξε σημαντική έδρα χριστιανικής επισκοπής και οχυρωμένο θαλάσσιο προπύργιο. Στις αρχές του 13ου αιώνα, η περιοχή κατακτήθηκε από τους Σελτζούκους Τούρκους, οι οποίοι διαμόρφωσαν την ισλαμική αρχιτεκτονική ταυτότητα της περιοχής και κατασκεύασαν το σύμπλεγμα του Τζαμιού Yivli Minare, που έγινε σύμβολο της πόλης. Κατά τους αιώνες της Οθωμανικής κυριαρχίας, η Αττάλεια διατήρησε τη σημασία της ως εμπορικό κέντρο, ενώ η παλιά πόλη Kaleiçi, περιτριγυρισμένη από τείχη, εξακολουθεί να παρουσιάζει πιστά τα χαρακτηριστικά σπίτια της εποχής, χτισμένα από ξύλο και πέτρα, το δίκτυο στενών λιθόστρωτων δρόμων και το προστατευμένο ρωμαϊκό λιμάνι.

Η γεωλογική και οικολογική μοναδικότητα της περιοχής είναι αξιοσημείωτη στη Μεσόγειο. Η πόλη περιβάλλεται άμεσα από την απότομη, βραχώδη οροσειρά Ταύρος, που συναντά τα τιρκουάζ νερά της θάλασσας, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερο μικροκλίμα και πλούσια βιοποικιλότητα. Τα καρστικά νερά που κατεβαίνουν από τα βουνά σχηματίζουν εντυπωσιακούς καταρράκτες: ο Άνω Καταρράκτης Ντουντέν, με τις σκιερές σπηλιές και την πλούσια βλάστησή του, προσφέρει φυσικό καταφύγιο από τη θερινή ζέστη, ενώ ο Κάτω Καταρράκτης Ντουντέν πέφτει κατευθείαν από έναν βραχώδη γκρεμό ύψους σαράντα μέτρων στη Μεσόγειο Θάλασσα. Στην ενδοχώρα, το προστατευόμενο εθνικό πάρκο του Φαραγγιού Κιοπρούλου, με τον ποταμό που διασχίζει το φαράγγι, τη ρωμαϊκή πέτρινη γέφυρα και το μεγαλύτερο μεσογειακό κυπαρισσόδασος της Ευρώπης, αποτελεί κορυφαίο προορισμό για βιώσιμη, ενεργή πεζοπορία και οικοτουρισμό. Οι μικροί, βραχώδεις κόλποι της ακτογραμμής αποτελούν επίσης σημαντικό τόπο φωλιάσματος για τις απειλούμενες θαλάσσιες χελώνες (Caretta caretta).