Antalya

Oblasť Antalye je osídlená už tisícročia a vďaka svojej strategickej polohe bola jedným z najdôležitejších prístavov východného Stredomoria. Mesto založil v 2. storočí pred n. l. pergamský kráľ Attalos II., ktorý podľa legiend hľadal pozemský raj práve na tomto mieste. Osídlenie sa čoskoro dostalo pod rímsku nadvládu a stalo sa prosperujúcim obchodným centrom, čo potvrdila aj návšteva cisára Hadriána v roku 130 n. l.; na jeho počesť bol postavený mramorový Hadriánov oblúk s tromi bránami, ktorý sa zachoval dodnes. Počas byzantského obdobia bolo mesto významným kresťanským biskupským sídlom a opevnenou námornou baštou. Na začiatku 13. storočia región ovládli Seldžuckí Turci, ktorí vytvorili islamskú architektonickú tvár oblasti a postavili Yivli Minaret, komplex mešít z rebrovaných tehál, ktorý sa stal symbolom mesta. Počas stáročí osmanskej nadvlády si Antalya zachovala svoj obchodný význam a opevnené staré mesto Kaleiçi dodnes verne ukazuje typické domy z dreva a kameňa, úzke dláždené uličky a chránený rímsky prístav.

Geologické a ekologické podmienky regiónu sú jedinečné v oblasti Stredozemného mora. Priamo pri meste sa stretáva strmé, skalnaté pohorie Taurus s tyrkysovým morom, čo vytvára špeciálnu mikroklímu a bohatú biologickú rozmanitosť. Krasové vody stekajúce z hôr vytvárajú pôsobivé vodopády: Horný Düden s tienistými jaskyňami a bujnou vegetáciou poskytuje prirodzený úkryt pred letnými horúčavami, zatiaľ čo Dolný Düden padá priamo z útesu vo výške štyridsať metrov do Stredozemného mora. Vo vnútrozemí sa nachádza chránený národný park Kaňon Köprülü, ktorý je so svojou divokou riekou, starovekým rímskym kamenným mostom a najväčším stredomorským cyprusovým lesom v Európe významným miestom pre udržateľnú turistiku a ekoturizmus. Skalnaté zátoky pobrežia navyše poskytujú dôležité hniezdiská pre ohrozené korytnačky Caretta caretta.