Estación de Keleti

En el último tercio del siglo XIX, las estaciones terminales existentes en Pest ya no podían satisfacer el repentino aumento del tráfico de pasajeros y mercancías. Por ello, los Ferrocarriles Estatales Reales Húngaros (MÁV) decidieron construir una nueva estación central.

• El diseño y la construcción: La construcción comenzó en 1881 al final de la entonces Kerepesi út. Los planos fueron realizados por el arquitecto Gyula Rochlitz y el ingeniero de puentes János Feketeházy.

• La inauguración: La estación fue inaugurada el 16 de agosto de 1884 con el nombre original de Estación Central. En ese momento, era considerada una de las terminales ferroviarias más modernas de Europa, equipada con iluminación eléctrica y sistemas de cambio mecánicos avanzados.

• El cambio de nombre: En 1892, recibió su nombre actual, Estación de Keleti, en referencia tanto a su ubicación geográfica como a las líneas ferroviarias que conectaban con Transilvania y los Balcanes.

• Renovación: El edificio sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue restaurado. En las recientes renovaciones a gran escala, se modernizó completamente el nivel subterráneo, se creó un centro de atención al pasajero moderno y se mejoró el acceso a las vías para personas con movilidad reducida.

La arquitectura de la estación de Keleti es uno de los mejores ejemplos nacionales del historicismo, en particular del eclecticismo y el estilo neorrenacentista. Con su apariencia majestuosa, el edificio buscaba demostrar deliberadamente el poder del estado y de la compañía ferroviaria.

La parte más impresionante de la estación es el enorme vestíbulo cubierto por una estructura de hierro que protege las vías, diseñado por János Feketeházy.

• Dimensiones de la estructura: El vestíbulo tiene una longitud de 144 metros, un ancho de 42 metros y una altura de 25,5 metros. En el momento de su construcción, era la estructura de mayor envergadura del país.

• Luz y espacio: Gracias a las enormes superficies de vidrio, el vestíbulo está bañado por luz natural, lo que en el siglo XIX simbolizaba la modernidad y el triunfo técnico.

La fachada principal, de cuarenta y tres metros de altura, que da hacia la plaza Baross, recuerda a un arco de triunfo y da la bienvenida a quienes llegan a la ciudad.

• Decoración escultórica: En la parte superior de la fachada, sobre la gran ventana semicircular, se encuentra un grupo escultórico alegórico del vapor y el transporte (obra de Gyula Bezerédi). En los nichos junto a la entrada, se encuentran las estatuas de cuerpo entero de dos pioneros mundiales del ferrocarril y la máquina de vapor, George Stephenson y James Watt.

En el ala norte de la estación se encuentra el antiguo salón de billetes de salida, que hoy es uno de los interiores más bellos y ocultos de la capital. La sala fue decorada con frescos monumentales por dos de los pintores húngaros más renombrados de la época, Károly Lotz y Mór Than, que representan alegorías del transporte, la comunicación y las artes.

La estación de Keleti no es solo un monumento arquitectónico, sino también un pilar central del viaje sostenible y respetuoso con el medio ambiente (Slow Travel) en Hungría. Gracias a la electrificación de las líneas ferroviarias y los trenes modernos, la estación ofrece conexiones directas y de bajo impacto ambiental con las principales ciudades de Europa Central y Occidental (Viena, Múnich, Zúrich, Praga, Berlín).

• Acceso ecológico: La estación es accesible desde el centro de Budapest en pocos minutos sin necesidad de coche. Ofrece conexiones directas con las líneas de metro M2 y M4, las intersecciones de los tranvías 4 y 6, y varias líneas de trolebuses y autobuses.

• Información para visitantes: El edificio de la estación y el centro de atención al pasajero están completamente adaptados para personas con movilidad reducida. La Sala Lotz y el vestíbulo principal pueden visitarse libremente sin necesidad de adquirir un billete, convirtiéndose en un excelente punto de partida para un recorrido arquitectónico sostenible por Budapest.

Frente a la entrada principal de la estación, en el centro de la plaza Baross, se encuentra la monumental estatua de bronce de Gábor Baross (1848–1892), que forma una unidad inseparable con el palacio ferroviario. Baross, conocido por sus contemporáneos como el "ministro de hierro" debido a su excepcional capacidad de trabajo y sus inquebrantables reformas, modernizó toda la infraestructura nacional como ministro de Obras Públicas y Transporte: nacionalizó los ferrocarriles, introdujo el sistema de tarifas zonales, construyó el puerto de Fiume y reguló las Puertas de Hierro. En el mismo año de su muerte, 1892, la antigua Estación Central fue renombrada en su honor como Estación de Keleti.

La obra, creada por el escultor Antal Szécsi y el arquitecto Ede Mayer, fue inaugurada originalmente en 1898 como un monumento clásico e historicista. La estatua de bronce de cuerpo entero, que se alza sobre un gran pedestal de granito, representa al político con una postura segura y autoritaria, vestido con el uniforme ministerial de la época y sosteniendo en su mano derecha los famosos documentos de desarrollo ferroviario. Las figuras laterales del pedestal simbolizan a los trabajadores ferroviarios y la genialidad de la ingeniería. Aunque la estatua fue reubicada varias veces durante las construcciones y renovaciones de la plaza, desde la última reorganización del espacio, vuelve a ocupar un lugar digno frente a la fachada principal, dando la bienvenida a los viajeros que llegan en trenes sostenibles.

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