Día Mundial del Turismo: Así transforma la sostenibilidad basada en datos los viajes globales

El turismo internacional, directa e indirectamente, representa casi el 10% del Producto Interno Bruto (PIB) global, según el Informe de Impacto Económico Global del WTTC, mientras que uno de cada diez empleos en el mundo está relacionado con este sector. Tras una rápida recuperación postpandemia, el número de llegadas internacionales de turistas volvió a superar la barrera psicológica de los 1,4 mil millones, según los datos del Barómetro Mundial del Turismo de la ONU, lo que genera enormes ingresos para las regiones receptoras. Sin embargo, esta movilidad a gran escala es responsable de casi el 8,8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según un estudio exhaustivo de Nature Climate Change, que destaca la profunda brecha entre el crecimiento y el impacto ambiental.

El crecimiento del turismo ejerce una presión increíble sobre los destinos más populares. Cuando un destino alcanza los límites de su capacidad, los ecosistemas naturales se dañan, los residentes locales son desplazados de sus propios hogares y el valor de la experiencia de viaje disminuye drásticamente. En respuesta, Venecia ha implementado un sistema de entrada con tarifa diaria para proteger su centro histórico, mientras que Islandia y Ámsterdam combaten los efectos negativos del turismo masivo con estrategias de gestión de visitantes y restricciones de marketing.

Una parte significativa de las emisiones de dióxido de carbono proviene del transporte aéreo y terrestre, pero también el consumo de energía y agua en los alojamientos, así como la cantidad de residuos generados, representan una carga considerable. Sin embargo, existen ejemplos internacionales destacados de soluciones pioneras: el Lapa Rios Eco Lodge en Costa Rica demuestra el éxito de operar en el corazón de la selva tropical con energía 100% renovable y el apoyo de las comunidades locales, mientras que la cadena hotelera escandinava Scandic ha liderado el camino eliminando los dispensadores de jabón y optimizando los ciclos de lavado de textiles. Para lograr el cambio, es esencial una evaluación precisa de la situación. Sin datos confiables e indicadores medibles, es imposible tomar decisiones efectivas, ya sea para gestionar el flujo de visitantes o para operar sin generar residuos.

El camino hacia un cambio sostenible pasa por la tecnología moderna y el uso inteligente de los datos. La gestión basada en datos permite a los destinos monitorear en tiempo real la ocupación de sus capacidades, medir la huella ambiental de los proveedores y fomentar prácticas de viaje responsables de manera específica. Suiza, por ejemplo, ha desarrollado horarios digitales integrados e infraestructura a través de su red Grand Train Tour para promover los viajes en tren, mientras que Copenhague recompensa digitalmente a los turistas que usan bicicletas o participan en acciones ambientales voluntarias mediante la iniciativa CopenPay.

Según encuestas internacionales, más del 75% de los viajeros afirman, según el informe global de sostenibilidad de Booking.com, que desean elegir opciones más sostenibles en el próximo año. La demanda está ahí; el desafío es transformar la oferta. Las plataformas digitales y los sistemas estructurados de auditoría y certificación, como el Good Travel Seal o el marco Green Destinations, crean un puente entre los viajeros conscientes y los proveedores responsables, garantizando la autenticidad y evitando el greenwashing.

El Día Mundial del Turismo nos recuerda que todos los actores del sector tienen un impacto en el resultado final. Los responsables de la toma de decisiones deben establecer marcos que fomenten la sostenibilidad, los proveedores deben implementar operaciones transparentes y ecológicas, y los viajeros deben practicar una presencia respetuosa y consciente. En Nueva Zelanda, el compromiso Tiaki Promise, firmado por los visitantes, ha demostrado cómo la cultura de viaje puede integrarse en la preservación del patrimonio natural y cultural. El turismo solo puede seguir siendo una herramienta para el intercambio cultural y el crecimiento económico si preservamos los valores por los que viajamos.